Vzteklina je po propuknutí smrtelná. Lék na ni zatím neexistuje

Vzteklina je virové onemocnění přenášené kousnutím, či kontaminací rány infekční slinou nakaženého zvířete. Proces nákazy může být tedy prosté pokousání, ale i třeba olíznutí otevřené rány. Hlavním rezervoárem v Evropě je liška obecná. Přenašečem ale mohou být také kočky, psi, opice, mývalové, ale i netopýři, kteří jsou stran přenosu vztekliny rizikoví.

Prvotními příznaky jsou horečka a únava

Inkubační doba choroby je 10 dnů až několik měsíců. Virus vztekliny je neurotropní, vstupuje do nervových buněk a množí se v nich. Následně se šíří nervovými vlákny až do centrální nervové soustavy. Napadá mozkovou kůru, prodlouženou míchu a jádra mozkových nervů. Charakter šíření viru v nervové tkáni výrazně limituje možnost imunitní reakce poškozeného.

Jak bylo uvedeno výše, pokud se objeví příznaky, je onemocnění smrtelné. Mezi prvotní symptomy patří:

• horečka,
• únava,
• kašel,
• bolest v krku,
• bolest svalů,
• nevolnost, průjem a zvracení,
• pálení, svědění, bolest a nebo naopak necitlivost rány.

Prvotní příznaky nejsou zcela specifické. Po pár dnech se však objevuje také:

• nadměrná produkce slin, 
• intenzivní pocení,
• bolest při použití svalů – hlavně polykacích,
• problémy s polykáním,
• hydrofobie (strach z vody),
• úzkost,
• agresivita,
• záchvaty zuřivosti,
• poruchy osobnosti,
• záchvaty křečí,
• halucinace, 
• neklid,
• paralýza,
• kóma.

Jediným řešením je očkování

Většina nemocných umírá na srdeční selhání během křečí či po záchvatech zuřivosti. Jediným život zachraňujícím krokem je důkladná dezinfekce rány a neprodlené zahájení očkování proti vzteklině (tzv. postexpoziční profylaxe). 

Dle konsensu českých infektologů by se vakcinace měla zahájit do dvou dnů od expozice. Existuje vícero schémat, standardně se podává 5 nebo 4 dávky vakcíny. Ve velice rizkových případech se podává také antirabické sérum, tedy již hotové protilátky proti vzteklině (pasivní imunizace).

Pokud se chystáte do oblasti s výskytem vztekliny, zvažte preventivní očkování proti této chorobě. Pokud dojde k rizikovému kontaktu se slinami potenciálně nakaženého zvířete, budete muset stejně znovu podstoupit vakcinaci, ale o nějakou dobu se vám prodlouží interval mezi kousnutím a zahájením očkování. To vám může bez nadsázky zachránit život, obzvlášť v odlehlých oblastech. Na očkování přispívají zdravotní pojišťovny.